نا لي و همكارانش در دانشگاه ميامي براي شناسايي ملامين يك ماده سمي خطرناك در شير، يك روش آسان، اقتصادي و سريع توسعه داده‌اند. آنها با به‌كارگيري نانوذرات طلا و بررسي تغيير رنگ و يك تست ترسيب، ملامين را با دقت بالا شناسايي مي‌كنند. كل مدت زمان فرايند شناسايي كمتر از 15 دقيقه است.
ملامين تركيبي است كه در غذاي آلوده‌ حيوان اهلي و محصولات لبني آلوده‌ توليدي چين به ترتيب در سال‌هاي 2007 و 2008، ديده شده است.
اين محصولات لبني آلوده باعث بيماري هزاران نفر از مردم بويژه كودكان شدند. پايش محصولات آلوده به ملامين تبديل به يك نگراني جهاني شده است. ملامين يك ماده صنعتي است كه معمولاً در پلاستيك‌ها و كودهاي شيميايي استفاده مي‌شود. موقعي كه اين ماده شيميايي وارد بدن شود، منجر به مشكلات سلامتي متعددي و در مواردي مرگ مي‌شود.
نالي گفت: روش‌هاي كنوني شناسايي ملامين در شير زمان‌بر و پرهزينه هستند. كار ما منجر به برداشتن يك قدم مهم به سوي شناسايي سريع ملامين كه يك خواسته عمومي است، مي‌شود.
اين محققان ابتدا تركيبات مبتني بر ماده پروتئيني شير را كه مي‌توانند با شناسايي ملامين تداخل داشته باشند، از شير جدا مي‌كنند. آنها سپس نانوذرات طلا را به محصول اضافه مي‌كنند. برهم‌كنش بين اين نانوذرات طلا و ملامين سبب يك تغييير رنگ شديد مي‌شود. اين تغيير رنگ نشاندهنده حضور ملامين است. موقعي كه ملامين حضور داشته باشد، رنگ محلول در عرض چند ثانيه از قرمز به آبي تغيير مي‌كند. اين تغيير رنگ هم به‌صورت بصري و هم با اسپكتروفوتومتري (طيف‌نورسنجي) قابل اندازه‌گيري است. اسيد سيانوريك كه يك واكنش ويژه با ملامين دارد، براي افزايش دقت پي‌در‌پي به محلول اضافه مي‌شود. اگر ملامين حضور داشته باشد، يك رسوب تشكيل مي‌شود كه اين نيز مي‌تواند هم به‌صورت بصري و هم با طيف‌نورسنجي ارزيابي شود.
اين محققان اميد دارند كه در آينده يك وسيله شناسايي ساده تجاري توسعه دهند كه هر فرد عادي بتواند از آن در خانه يا در هر جاي ديگري، براي شناسايي آلودگي ملامين در غذا، استفاده كند. اين محققان اعتقاد دارند كه روش آنها نه‌تنها يك روش جايگزين براي روش‌هاي شناسايي كنوني آزمايشگاهي ارائه مي‌كند، بلكه براي پايش آسان و سريع شير‌هاي توليدي، يك روش ارائه مي‌كند. اين محققان نتايج خود را در مجله‌ Applied Physics Letters منتشر كرده‌اند.